«Всё растёт из малого и возвышается к большому» — это то, что определяет опыт работы театральной компании «НМХТ» с коми-пермяцкой традицией сегодня.
В последнее время локальные языки и музыкальные традиции народов, проживающих на территории России, перестали быть объектами исключительно этнографической фиксации и всё чаще становятся материалом для новых опытов в современном искусстве. «НМХТ» (ранее «немхат») работает именно в этой области: не иллюстрирует региональную культуру, а создаёт с ней совместный театральный эксперимент. Для «НМХТ» важно не реконструировать традицию, а создавать пространство для её нового звучания — пространство, где документальное встречается с художественным, где мелодика языка, звукоречь, фольклор, жизнь конкретных людей (их дыхание, интонации, присутствие, истории) становятся не просто предметом воспроизведения, а первопричиной, источником, спектаклей.
Для команды «НМХТ» работа с коми-пермяцкой традицией началась как личный поиск. Авторы жили и работали в Перми, в пространстве, где присутствие коми-пермяцкой культуры ощущается скорее как тень — сама традиция остаётся как будто недоступной. Первые экспедиции по Коми-Пермяцкому округу изменили это ощущение: встреча с носителями языка, с их чувствами, с их пением и с тем, как звучит природа этих мест, открыла для художников «НМХТ», на тот момент ещё совсем не знающих коми-пермяцкого, другую жизнь.
Каждая экспедиция была важным процессом вхождения в контекст. Художники изучали живую память конкретных людей и мест: записывали беседы с носителями исчезающего языка, с представителями разных поколений, находили старые записи и песни, собирали природные и бытовые звуки. Тогда возникло желание не просто документировать и фиксировать материал, чтобы сохранить, а дать и себе, и зрителю чувство близости к этой культуре и к самой жизни. Создатели будущих спектаклей поняли: если их самих поразило и тронуло, как язык существует в голосах и в музыке и как песня, как тишина, как звуки природы становятся частью повседневного, значит, это может стать опытом и для зрителя. Поэтому все «коми-пермяцкие» проекты «НМХТ» — «К реке», «Улетают птицы», «Коми-пермяцкий алфавит», «Один день с коми-пермяком», «Земля говорит», «Прикосновение», «Звуры» и сточасовой фестиваль про коми-пермяцкое «ЛЮБИТÖМ» — выросли как продолжение личной встречи и сложились в единый, даже музыкальный, цикл.