В творческом багаже венгерского мастера — 50 опусных и 18 безопусных композиций.
Самая короткая пьеса Куртага — «Люди — цветы» — состоит из 7 диатонических нот. Она является motto самого масштабного произведения композитора «Игры» (Játékok) для фортепиано (1973 – work in progress), состоящего на сегодняшний день из 11 томов и содержащего более 400 произведений, и до сих пор пополняющегося новыми сочинениями.
Самая протяжённая работа Куртага — опера «Конец игры» (Endspiel, 2018) на тексты ирландского писателя-абсурдиста Сэмюэла Беккета — длится более 2 часов и создавалась на протяжении 7 лет. В основе сюжета — жизнь 4 персонажей (Негг, Нелл, Хамм и Клов), проживающих свои дни в ожидании смерти.
Самый большой вокальный цикл композитора — «Кафка-фрагменты» для сопрано и скрипки ор. 24 (1985-1987) на тексты из афоризмов и дневниковых записей Франца Кафки — длится почти 1 час и состоит из 40 фрагментов, объединённых в 4 части общей темой поиска истинного пути.
Самая краткая инструментальная циклическая композиция мастера — 12 микролюдий для струнного квартета Hommage à Mihály András ор. 13 (1977–1978), посвящение венгерскому дирижёру Михаю Андрашу (другу и коллеге Куртага) — длится 9 минут и состоит из 12 частей. Продолжительность самой короткой части составляет 10 секунд.
Самое долгое по времени написания произведение композитора — хоровой опус «Песни уныния и печали» ор. 18 (1980–1994) — создавалось на протяжении 14 лет. В основе 6-частного цикла — стихи Михаила Лермонтова, Александра Блока, Сергея Есенина, Осипа Мандельштама, Анны Ахматовой и Марины Цветаевой, написанные в период с 1840 по 1941 годы, который сам Куртаг назвал «100-летием уныния и печали в русской культуре».
Самое масштабное по количеству привлечённых композиторов сочинение с участием Куртага — «Реквием примирения» (1995), созданное к 50-летию окончания Второй мировой войны. В проекте были задействованы 14 композиторов: Лучано Берио, Фридрих Церха, Марк-Андре Дальбави, Пауль-Хайнц Диттрих, Джон Харбисон, Марек Копелент, Арне Нурхейм, Кшиштоф Пендерецкий, Бернард Рэндс, Вольфганг Рим, Альфред Шнитке, Джудит Уир, Дзёдзи Юаса и Дьёрдь Куртаг, который написал «Эпилог» — последнюю, 14-ю часть.
«Есть цель, но нет пути к ней. То, что мы называем дорогой, есть сомнение. Жизнь так коротка для сомнений, тем более в музыке…»